8:1 어떤 사람이 지혜 있는 사람이며, 누가 지혜로운 사람과 같겠는가? 사물의 이치를 깨달아 설명할 수 있는 사람이 누구인가? 정녕 지혜는 사람의 얼굴을 빛나게 하고, 굳은 표정을 환하게 바꾸어 준다.
8:2 내가 권하노니, 하나님 앞에서 맹세한 대로, 왕의 명령에 복종하여라.
8:3 왕으로부터 받은 직무를 소홀히 여겨 벗어나려고 하지 말고, 왕이 싫어하거든 그 일에 고집을 피우지 마라. 무릇 왕이란 무엇이든 자기가 하고 싶은 것을 자기 마음대로 할 수 있는 사람이다.
8:4 왕의 말에는 최종 권위가 있는데, 어느 누가 왕에게 “무엇 때문에 그리 하시는 것입니까?” 하고, 감히 따질 수 있겠는가?
8:5 그러므로 누구든지 왕의 명령에 순순히 따르는 사람은 아무런 해가 없으니, 지혜로운 사람의 마음은 왕 앞에서 언제 어떻게 행해야 할지를 잘 분별한다.
8:6 세상의 모든 일에는 다 적절한 시기와 절차가 있건만, 사람이 그것에 대해 잘 알지 못하고, 자기 나름대로 판단하여 스스로 행하므로 고통과 불행이 임하게 된다.
8:7 사람은 누구도 앞일을 알지 못하니, 장차 닥쳐올 일을 알려줄 사람이 어디에 있겠느냐?
8:8 바람을 붙잡아 바람을 그치게 할 사람이 없듯이, 죽음이 임했을 때 어느 누구도 자기 죽는 날을 피하거나 미룰 수 없다. 전쟁이 일어나면 그 전쟁에서 혼자 빠져나갈 수 없듯이, 악을 행하면 악을 행한 자는 그 악의 손아귀에서 절대로 벗어날 수가 없다.
8:9 ○ 내가 해 아래 세상에서 행해지고 있는 모든 일을 살펴보다가 깨달은 것은, 사람이 사람을 지배하여 해롭게 하는 경우가 있다는 사실이다.
8:10 내가 또 보니, 악한 사람들이 죽어서 거룩한 곳에 묻히고, 그를 땅에 묻은 자들은 무덤에서 돌아오는 길에 그 악인들의 악행을 다 잊어버리는 것이었다. 뿐만 아니라, 사람들은 그 악인들이 악을 저지르던 바로 그 성읍에서 도리어 그들을 칭찬하고 있으니, 이 얼마나 허탈하고 허망한 일인가?
8:11 악인들이 악한 짓을 아무리 제 마음대로 저질러도 당장 그들에게 어떤 벌도 내리지 않으니, 사람들이 모두가 서슴지 않고 악을 행하는 것이다.
8:12 하지만 악인들이 백 번 죄를 범하고도 아무런 벌도 받지 않고 오래 살아남을 수 있을는지 모르지만, 나는 분명히 아노니 하나님을 경외하는 사람들, 곧 두려운 마음으로 하나님을 섬기며 살아가는 사람들이 결국엔 더 잘 될 것이다.
8:13 악인들은 전혀 하나님을 두려워할 줄 모르기 때문에, 그들이 하는 모든 일은 결국 잘 될 리가 없을 것이고, 또한 그들이 사는 날들은 그림자와 같아서 속절없이 휙 지나가고 말 것이다.
8:14 ○ 해 아래 이 세상에서 일어나는 헛된 일이 또 있으니, 악인이 마땅히 받아야 할 벌을 도리어 의인이 받고, 의인이 당연히 받아야 할 보상을 도리어 악인이 받는 일이 많다는 것이다. 그러니 이것 또한 헛되고 허망한 일이 아닐 수 없다.
8:15 그래서 나는 인생을 즐겁게 살라고 권하고 싶다. 해 아래 세상에서는 먹고 마시며 즐기는 것보다 사람에게 더 좋은 일이 없다는 것을 깨달았기 때문이다. 참으로 하나님께서 허락해 주신 짧은 인생을 사는 날 동안, 자기에게 주어진 일에 수고하면서 즐겁게 살아갈 일이다.
8:16 ○ 나는 온 마음을 다 바쳐 지혜가 무엇인지 알려고 애썼고, 또 이 세상에서 일어나고 있는 모든 일들의 이치를 알아내려고 힘써 살펴보았다. (그런데, 그런 세상사 이치를 알려고 밤낮 자지 않고 애써 수고하는 자들이 많이 있음을 알았다.)
8:17 그때, 나는 하나님께서 하시는 모든 일들을 가만히 살펴보고 크게 깨달은 것이 있었으니, 곧 사람으로서는 해 아래 세상에서 일어나고 있는 모든 일들의 이치를 도무지 알 수가 없다는 것이다. 사람이 제 아무리 수고하고 온갖 애를 다 써도, 그 이치를 제대로 찾아낼 수 없다. 비록 어쩌다가 지혜로운 자들이 나타나서 자신은 그 이치를 알고 있다고 주장하더라도, 사실은 그 사람도 참말로 이해할 능력이 없는 것이다.