3:1 무릇 모든 일에는 다 정한 때와 기한이 있다. 하늘 아래 세상에서 일어나는 모든 일에는 다 알맞은 때가 있다.
3:2 태어날 때가 있고 죽을 때가 있으며, 심을 때가 있고 거둘 때가 있다.
3:3 죽일 때가 있고 치료할 때가 있으며, 허물 때가 있고 세울 때가 있다.
3:4 울 때가 있고 웃을 때가 있으며, 슬퍼할 때가 있고 춤출 때가 있다.
3:5 돌을 던져버릴 때가 있고 돌을 모을 때가 있으며, 껴안을 때가 있고 멀리할 때가 있다.
3:6 찾을 때가 있고 포기할 때가 있으며, 간직할 때가 있고 내다버릴 때가 있다.
3:7 찢을 때가 있고 꿰맬 때가 있으며, 침묵할 때가 있고 말할 때가 있다.
3:8 사랑할 때가 있고 미워할 때가 있으며, 싸울 때가 있고 화해할 때가 있다.
3:9 ○ 사람이 애쓰고 수고한다고 해서, 이런 일에 실제로 무엇을 더 보탤 수 있단 말인가?
3:10 이제야 깨닫고 보니, 이 모든 일들은 하나님께서 인간들에게 지워주신 수고와 고통의 짐이었다.
3:11 하나님께서는 자신의 기쁘신 뜻에 따라 세상의 모든 일들이 제때에 다 일어나게 하셨고, 또한 사람의 심령 속에는 영원을 사모하는 마음도 심어 놓으셨다. 그러나 하나님께서는 자신이 하는 일의 처음과 끝을 사람들이 낱낱이 다 헤아려 알 수 있게 하시지는 않으셨다.
3:12 그러니 사람으로서는, 자신이 사는 날 동안 인생을 기쁘게 살면서 선을 행하는 것보다 더 좋은 일이 어디 있으랴!
3:13 그렇다. 사람이 먹고 마시며, 자신이 수고하는 모든 일에 보람과 만족을 느끼면서 살아갈 수 있다면, 그것이야말로 하나님께서 사람에게 주신 은총의 선물인 것이다.
3:14 내가 또 깨닫기로는, 하나님께서 하시는 일은 그 무엇이든 한결같고 영원하다는 사실이다. 거기에 사람이 무엇 하나 보탤 수도 없고 뺄 수도 없으니, 그런 까닭은, 하나님께서 사람으로 하여금 오직 하나님만을 두려워하며 섬기도록 하게 하시기 위함이었다.
3:15 보라, 지금 있는 일은 예전에 이미 있었던 일이고, 앞으로 있을 일 또한 이미 과거에 있었던 일이다. 이처럼 하나님께서는 이미 행하신 일을 또다시 되풀이하신다.
3:16 ○ 나는 또 해 아래 세상에서 일어나고 있는 많은 잘못을 보았으니, 재판하는 곳에 버젓이 악이 자리 잡고 있고, 공의가 실현되어야 할 곳에 죄악이 판을 치고 있었다.
3:17 그런 광경을 보고, 나는 마음속으로 생각하기를 ‘모든 일에는 정해진 때가 있으니, 때가 되면 하나님께서 마침내 의인들과 악인들 모두를 다 같이 심판하실 것이다’ 하였다.
3:18 나는 또 마음속으로 생각하기를 ‘하나님께서는 사람이 짐승과 마찬가지요, 짐승보다 더 나을 것이 없다는 사실을 사람으로 하여금 깨닫게 하시려고, 사람을 시험하시는구나.’ 하였다.
3:19 생각해 보라. 사람에게 닥치는 운명이나 짐승에게 닥치는 운명이나 똑같지 아니한가? 짐승이 죽듯 사람도 어차피 죽으니, 다 같이 죽음의 운명이 기다리고 있을 뿐이다. 둘 다 목숨이 하나뿐이요, 둘 다 호흡하는 짐승으로서 잠시도 숨을 쉬지 않고는 살지를 못하니, 과연 사람이라고 해서 짐승보다 나을 것이 무엇이더냐? 그러니, 모든 것이 헛되고 허무할 뿐이다.
3:20 사람이나 짐승이나 둘 다 같은 곳으로 돌아간다. 모두가 흙에서 나왔으니, 흙으로 돌아간다.
3:21 사람의 영은 위 하늘로 올라가고 짐승의 혼은 아래 땅속으로 내려간다고, 누가 입증할 수 있겠는가?
3:22 그러므로 내가 보기에, 사람이 자기 일에 만족하고 보람을 느끼며 사는 것보다 더 좋은 것이 없으니, 그것이야말로 사람으로서 그가 받은 몫이요 운명이기 때문이다. 그렇지 않고서야 사람이 죽고 난 다음에는, 누가 그를 세상에 다시 데려와서 그에게 일어날 장래의 일들을 보여줄 수 있단 말인가?